2007年4月1日 星期日

埃迪卡拉(Ediacara)樂園

 大約6億年前的海洋,是一個稱作「埃迪卡拉生物群」的生物樂園,其中有許多身體扁平、沒有骨骼的奇妙生物,有些生物的體長至可達1公尺。它們既不是動物也不是植物,與今天的任何生物都有很大的差異。
 埃迪卡拉生物群是生存於距今約6億1000萬~5億5000年前之前寒武紀最後一個時代維德時代(vendia)的生物,與下一個時代古生代寒武紀出動物顯著不同。埃迪卡拉生物群完全沒有骨骼和殼等硬組織,只有柔軟的肉體。其大部分呈扁平狀,也有不少體長1公尺的大型生物。
 埃迪卡拉時代的生物,似乎是與現在已知動物完全沒有關聯的生物。它們大多是沒有運動能力的海底生物,沒有口和肛門,也沒有其他器官。推測它們是由海水中攝取有機物和氧,或是與光合成生物、化學合成生物共生,利用皮膚來進行新陳代謝。它們的身體呈極薄的扁平狀,據說是為了增加在生存上扮演重要功能的皮膚表面積。
埃迪卡拉物群體內沒有硬組織,推測是因為當時沒有補食者存在之故。在實際已發現數千件埃迪卡拉生物群化石中,也沒有任何一個生前受傷的例子。相信埃迪卡拉生物群沒有被其動物捕食之虞,它們躺在海底或隨波搖擺,過著和平的日子。美國馬克梅納明以伊甸園來比喻這個時代,稱之為「埃迪卡拉樂園」。
 後來,幾乎所有的埃迪卡拉生物群都在進入寒武紀之前從化石紀錄中消失了。推測可能是因為在前寒武紀時代末期進入堆積物中的動物增加,海底被攪亂,使生物的屍體無法以化石的形庇遺留下來。而後,隨著寒武紀的到來,生有爪和螯等堅硬武器,具備捕食能力,與現代動物有關聯的多細胞動物出現了。而身體只有軟體部分,又沒有行動能力的埃迪卡拉樂園住客們,開始受到這些動物威脅,甚至淪為食物。推測埃迪卡拉槳園就是這樣被毀滅,其的生物也隨之絕種。

來自石器時代的女孩

這是一個文明人進入原始部落的故事,也是一個原始人進入文明世界的故事,更是一個女孩子的故事,「一個關於愛、恨、寬恕、殘暴和生活之美的故事。這是個真實故事,也是我的身世」。
一個被歷史遺忘的部落,時間為它駐足在石器時代——這裡是西巴布亞「失落的峽谷」。本書作者莎賓娜˙庫格勒五歲時,隨著從事語言研究和傳教的父親,來到西巴布亞傳說中的食人部落。這個金髮小女孩對熱帶叢林一見鍾情:她學習狩獵、攀爬,贏得了許多膚色不同的兄弟姐妹。
十七歲時,她被送回瑞士一間寄宿學校就讀。這如同一次可怕的切割,置身現代城市,她必須重新學習如何購物、如何向人問候、如何穿越馬路:「在這裡我才學會害怕……我一下就墜入了純粹的西方生活之中,我在地球最原始的地方長大,現在來到世界上最富裕的地方檢驗我的生活經驗!」
而她得到了以下的結論:「……家中為了錢,為了不忠,為沒有愛而吵鬧;為了沒什麼大不了的事情和鄰居爭吵;沒有時間,特別是時間從來不夠……西方世界的人是為自己生活,為了自己的幸福,儘管他們根本就得不到……為了擺脫單調的生活,我們拼命追求奢侈」;對她來說,文明生活比熱帶叢林裡潛伏著更多危險與不自由:「明天我可能被車輾過,或者死於一場意外。我的孩子可能被綁架、被虐待、被謀殺。我可能失去工作、房子、汽車。這一切就不是危險?……我們受到勞工市場的限制,我們收到收入的限制,我們受到養老保險的限制等等。
我們生活在環境的擠壓中,可是我們卻往往沒有察覺。」在法虞的部落社會中,人們為了生存而彼此分享,有充裕的時間翻山越嶺來上幾個小時的識字課、聽誇張的故事,或什麼也不做。面對有如兩個不同星系的文化差異,她無意批判論斷,或過度美化原始部落的戰爭與仇恨;而是誠懇地將心中對叢林深處的歸屬渴望,用最自然純樸的語言敘述童年回憶中美麗的部落。她奔放無拘的腳步為我們的想像插上了翅膀,也讓我們對現代生活有了更多的檢視角度。